Das Warten
hat ein Ende. Am heutigen Samstag fangen die NFL-Playoffs an und der beste
Sport der Welt wird noch ein bisschen besser. Es sind die Spiele, die wir am
Wochenende sehen werden, die den Namen „a game of inches“ prägten.
Und das aus einem Grund: In den Playoffs fährt nicht das Team nach Hause was schlechter ist, sondern das Team, was nicht die entscheidenden Zentimeter gegangen ist, was nicht den entscheidenden Willen zeigen konnte und nicht die entscheidenden und spektakulären Spielzüge machen konnte, sondern nur die spektakulären und wirkungslosen. Es ist die Zeit, in der jeder Sportfan seiner Sportart huldigt und den Moment des Finalen bis zu letzt auskostet. Zusätzlich kommen dieses Football-Jahr noch Geschichten hinzu, die den Verlauf der Saison eindrücklich verschärft haben: Für die beiden kommenden Wild-Card Sonntagsspiele sind das vor allem die Rückkehr des an Knochenkrebs erkrankten Chuck Pagano, die Abkehr von Ray Lewis vom aktivem Dienst nach dieser Saison und das Zusammentreffen der beiden explosiven Rookies RGIII und Russell Wilson, die ihre Mannschaften seit Jahren der Abstinenz wieder in die Playoffs führten.
Und das aus einem Grund: In den Playoffs fährt nicht das Team nach Hause was schlechter ist, sondern das Team, was nicht die entscheidenden Zentimeter gegangen ist, was nicht den entscheidenden Willen zeigen konnte und nicht die entscheidenden und spektakulären Spielzüge machen konnte, sondern nur die spektakulären und wirkungslosen. Es ist die Zeit, in der jeder Sportfan seiner Sportart huldigt und den Moment des Finalen bis zu letzt auskostet. Zusätzlich kommen dieses Football-Jahr noch Geschichten hinzu, die den Verlauf der Saison eindrücklich verschärft haben: Für die beiden kommenden Wild-Card Sonntagsspiele sind das vor allem die Rückkehr des an Knochenkrebs erkrankten Chuck Pagano, die Abkehr von Ray Lewis vom aktivem Dienst nach dieser Saison und das Zusammentreffen der beiden explosiven Rookies RGIII und Russell Wilson, die ihre Mannschaften seit Jahren der Abstinenz wieder in die Playoffs führten.
Wer will es mehr? Colts oder Ravens?
Das 19.00
Uhr-Spiel der Indianapolis Colts gegen die Baltimore Ravens kann auch als
David-gegen-Goliat-Vergleich interpretiert werden. Bezogen auf die Erfahrung
und die Fähigkeiten einzelner Spieler ist die Analogie zutreffend. Doch die
Playoffs werden nicht nur auf dem Papier entschieden. Nicht nur die statistisch
festgehaltenden Ergebnisse zählen, sondern vielmehr auch die Geschichten einer
Mannschaft und wie diese zu den eigenen Gunsten genutzt werden können. Nicht
selten ist es, wie Santonio Holmes im Superbowl der Pittsburgh Steelers gegen
die Arizona Cardinals an der Seitenlinie zusammenfasste, eine Frage von „Wer will es mehr?“. Welche
Mannschaft kann über ihren gemeinsam durchlebten Leidensweg die meisten
Kräfte mobilisieren?
Widereceiver Torrey Smith verlor während der Saison seinen
19jährigen Bruder. Smith entschied sich am selben Tag zu spielen und steuerte
zwei Touchdowns zum Sieg über die New England Patriots bei. Wie die gesamte Mannschaft aus Baltimore sich um Smith kümmerte war herzerwärmend und von
ehrlicher Zuneigung. Das Unglück
brachte die Mannschaft näher zusammen. Als wäre das nicht genug verkündete der
wohl beste und einflussreichste Linebacker der Football-Geschichte seinen
Rücktritt nach dieser Saison. Ray Lewis
hat sein Vorhaben zeitlich abgepasst. Damit bekommt der Playoff-Run der
Baltimore Ravens eine nie dagewesene Dringlichkeit, der innerhalb der
Mannschaft zu einer „Jetzt oder nie“-Einstellung führen wird. Doch wird das
reichen?
Spielerisch sind die Ravens stark, haben aber von den letzten fünf
Spielen vier verloren. Bei den Colts ist es dagegen genau umgedreht. Sie haben
von den letzten fünf Spielen vier gewonnen. Ihr Cheftrainer Chuck Pagano, der
wegen seiner Leukämie-Erkrankung zwölf von siebzehn Saison-Spielen aussetzen
musste – wir berichteten – hat letzte Woche das erste Mal wieder die Colts
betreut. Pagano war
vier Jahre in Baltimore und kennt die Ravens und ihr Spielstil sehr gut. Die
Colts sind sicherlich unerfahren und spielerisch nicht so stark wie ihr Gegner
haben Momentum aber auf ihrer Seite.
Washington Fans mit voller
Begeisterung gegen Seattle
Am
Sonntagabend treffen in Washington zwei der drei besten Rookie-Werfer zusammen,
die die NFL seit Peyton Mannings erstem Auftritt 1998 gesehen hat. Robert
Griffin III und Russell Wilson. Beide haben was gemeinsam. Im letzten Drittel
der Saison konnte sie zeigen, dass sie ihre Mannschaften zu wichtigen Siegen
führen können. Die Seattle Seahawks ebenso wie die Washington Redskins haben
fünf der letzten fünf Spiele gewonnen. Unter diesen fünf Begegnungen waren
mindestens zwei, bei denen beide Mannschaften ihre Qualität und Klassen unter
Beweis stellen konnten. Für Seattle waren es die Spiele gegen Chicago Bears und
gegen San Francisco 49ers. Wogegen die 49ers aus dem Stadion gefegt wurden, entschied
sich das Bears-Spiel erst in der Nachspielzeit. Der Dritt-Runden-Pick des
letzten Jahres Russell Wilson warf den entscheidenden TD-Pass zu Sidney Rice und bewies damit auch in wichtigen Momenten die Ruhe bewahren zu können. Das Spiel
gegen die Cowboys hatte für die Redskins eine ähnliche Bedeutung. Die
Mannschaft aus Washington verwies das Team von QB Tony Romo in allen drei
Phasen des Spiels – Special Teams, Defensive und Offensive – in seine
Schranken.
Die Seahawks und die Redskins sind zu Recht in den Playoffs. Wer als
Sieger aus der Begegnung herausgehen wird, ist schwer zu bestimmen. Die Mannschaften
sind nahezu gleich stark. Wenn jemand einen Vorteil hat, dann sind es die
Washington Redskins. Seit 1999 gewannen sie ihre Division nicht mehr – wir berichteten. Und nun,
seit mehr als zehn Jahren, haben die Fans etwas worüber sie sich im Januar
freuen können. Bereits letzte Woche gaben sie ihren Einstand und zeigten wie
laut und enthusiastisch das Stadion sein wird. Eine Stimmung wie sie selten in
der NFL zu sehen ist. Aber ob das
allein reichen wird, bleibt fraglich.
mh
go ravens, go seahawks
AntwortenLöschense, du dürftest nach Sonntag glücklich sein, oder? ;)
Löschenwie siehst du die Chancen der beiden Teams gegen Denver bzw. Atlanta?